Учение Алмазного Пути – это практика высшего порядка в буддизме. На санскрите она именуется как Ваджраяна (Vajrayāna- дословно Алмазный путь или Алмазная колесница). В буддизме «ваджра» означает нерушимость, подобную алмазу, и просветление, подобное мгновенному удару грома или вспышке молнии.
Центральными ступенями Алмазного Путия являются: Тантра (Тантраяна), Тайная Мантра (Гухья- или Мантраяна), Результат (Пхалаяна).
Алмазный путь основан на мотивации и философии Северного буддизма – Великой Колесницы (Махаяны). Суть Махаяны заключается в достижении Пробуждения во благо всех живых существ для освобождения их из цепи перерождений (Бодхичитта), а также в достижении запредельной мудрости (Праджняпарамита) основанной на постижении пустоты (Шуньята) .
Как и в классическом тантризме, философские идеи Алмазного Пути считаются недейственными без практики. Необходимыми качествами практикующего являются мотивация сострадания, понимание пустотности и чистое видение. Практика предполагает получение специальной абхишеки и сопутствующих ей наставлений от достигшего реализации Пути учителя.
Главным средством достижения просветления считаются не достоинства человека (парамиты), а тайная мантра. При этом считается, что путь тайной мантры значительно могущественнее и может привести к достижению состояния будды не за множество перевоплащений, а за одну жизнь. Средством достижения состояния будды считается йогическая практика (психотренинг) в сочетании с эзотерической и магической практикой, медитацией, чтением мантр, почитанием духовного наставника.
Алмазный путь основан на концепции четкой иерархии существ: будды, бодхисаттвы, пратьекабудды, архаты, идамы, учителя веры, местные божества. Во главе находится единое божество (Адибудда), по отношению к которому отдельные будды (в том числе исторический Гаутама) считаются только формами его воплощения.
Священными текстами в Учение Алмазного Пути считаются Ганджур и Данджур. В них наибольший упор делается на 2606 текстов, образующих 4 класса тантр: крия-тантры (тантры действия), чарья-тантры (тантры исполнения), йога-тантры (тантры йогической медитации), анутарайога-тантры (тантры отцовские и материнские).
Начиная с VIII века в буддизме Алмазного Пути начали возникать отдельные школы: Ньингмапа, Кагьюпа, Кармапа, Дугпа, Сакьяпа, Кадампа. Все они, за исключением Кадампа, сохранились до настоящего времени.
